1979年5月，意大利布雷西亚大区的小镇费莱罗降生了一名伟大的人物，他的名字叫做安德烈·皮尔洛。少年时代的皮尔洛生活在一个富足的家庭中，父亲是有名的钢铁商人，虽然他父亲并不支持他踢球，倔强的皮尔洛曾经因为逃学看球而被父亲暴打，他一度选择离家出走，后来在叔叔的支持下，皮尔洛走上了足球的道路，皮尔洛当年练球的方式也很极端，在睡觉前躺在床上双脚颠球，一直到困得不行了才入睡，这也练就了后来的精湛球技。2001年夏天，皮尔洛以1200万美元的身价转会加盟米兰城的豪门AC米兰，当时的米兰主帅安切洛蒂做出了被认为是改变足球历史的举动，把皮尔洛从前腰的位置后撤到后腰。从此皮尔洛走上了足坛之路的巅峰，被欧足联评选为改变足球历史的20人之1。皮尔洛的在米兰迎来了他的巅峰时期，2002 – 03 年的赛季，皮尔洛带领AC米兰赢得欧洲冠军联赛以及意大利杯，翌年亦助球队赢得意甲联赛冠军。自此他成为俱乐部的中场核心，他与加图索更被认为是世界最佳的中场组合。2006 年，AC米兰因牵涉入意甲丑闻中而被扣分，皮尔洛曾被西班牙豪门皇家马德里招揽，但后来遭到皮尔洛拒绝。虽然这个赛季AC米兰只能取得意甲第四名，但却成功夺得欧冠杯冠军。在随后到来的德国世界杯上，这位绿茵场上的大师带领一度不被看好的意大利一路高歌，并在半决赛上力克当时风头正劲的东道主德国队，又在决赛上逆转法国，捧起大力神杯。皮尔洛的足球生涯是完美的，是无憾的。虽然在本届世界杯上，由于裁判的误判，皮尔洛没能再一次带队创造奇迹，但是他留给意大利足球太多的精髓。他是意大利的足球皇帝，是足球场上的达·芬奇。
米洛斯拉夫·克洛泽于1978年出生在波兰奥波莱的一个德裔运动世家。自2002年韩日世界杯上对战沙特的比赛中上演帽子戏法而一战成名。2005/06赛季是克洛泽职业生涯中期的颠峰他在联赛仅出场26场就攻入了25球并有14次助攻，一举夺下德甲金靴和助攻王双料殊荣！攻击效率在新世纪德甲是一个神话般的记录，至今无人可破。在国家队中，克洛泽带领德国队近3次世界杯全部杀入到半决赛，本届世界杯是他的第四次世界杯，也很可能是他最后一次为国效力，在对阵加纳的比赛中，克洛泽替补出场，在最后时候补射破门，力挽狂澜，帮助德国战车顺利拿到宝贵的一分，此役也追平了外形人罗纳尔多的世界杯进球纪录。
德克·库伊特，这是他代表荷兰队的第三次世界杯之旅。现年34岁的他已无法再顶级俱乐部效力，但是在荷兰队面临困难的时候，主帅范加尔让他出现在了边后卫的位置上，作为一名锋线杀手改踢边后卫，也许很多人不能接受，但库伊特说：这不是我一个人的战斗，我是在为我的国家战斗。他久经沙场的老道和强大的精神力量支撑起了荷兰后防线。1/8决赛，橙衣军团与天斗、与地斗、与人斗，在最后关头逆转战局，捍卫了欧洲荣耀。当葡萄牙籍主裁判普罗恩卡吹响比赛结束的哨音时，库伊特倒在了场地上。这也许是他最后一次为国征战了，斯内德和亨特拉尔的进球让他离开绿荫战场的时间又往后推了推。弗拉尔走近拉起了倒地良久的库伊特，缓缓离去，这一幕是感人的。这一夜属于荷兰人，属于库伊特，属于荷兰老兵。
西点军校的军歌里有句歌词：老兵永远不死，只是逐渐凋零。战斗吧，还在捍卫欧洲荣耀的老兵们，你们的名字注定是伟大的，是响彻世界足坛的，是年轻一代的楷模。那些离开巴西的老男孩们，你们同样值得尊敬。再见了意大利，再见了皮尔洛，再见了足球场上的达·芬奇，再见了，退役老兵们！